現代包裝設計與一切現代設計一樣，是一種文化活動，不可能孤立地只從自身去研究問題，必須將其置身于整個社會與文化的發展中，才能找到它的存在位置與發展方向。現代包裝設計反映了當代社會的科技和文化水平。 在工業發達國家，經過半個多世紀的工業與藝術的結合發展，包裝形態枯燥乏味的造型幾經更換，在材質、造型、裝飾等方面發生了根本的變化。包裝日趨科學化、便利化、標識化、印象化、個性化、多樣化，形成了當今包裝設計的時代特征。
一，科學化、便利化：各種成組包裝、適量包裝、方便儲存包裝、復合包裝以及包裝工藝制作的標準化、精確化，充分體現了包裝外觀、內質的時代感。現代包裝開合松緊恰當，線條挺拔，令人愛不釋手。 二，標識化、印象化：在設計風格上要有強化效果的傾向。專用色要易于識別，如日本富士膠卷的綠色，中國茅臺酒紅、黑、金色的搭配都十分成功。 三，個性化、多樣化：求新、求變心理要更加突出。 目前世界各國都在包裝上千方百計地進行標新立異的設計，即所謂差別化運動。設計者在追求個性與特色的同時，將高檔、淡雅的風格加上傳統和現代文化色彩，產生了豐富多樣的包裝。 企業和消費者等各個群體對包裝也有了一定的要求：如消費者對審美有了更高層次的要求，各級廠商也迫切需要改變市場的疲軟現象，包裝與室內陳設協調的問題也提到了設計師的面前，包裝與消費者的興趣愛好和文化修養的聯系，包裝新的視覺感受和流派，包裝要適應一些人對傳統風尚或時尚潮流的追求等。